【サッカー】＜中国代表＞なんと急転直下！ブラジル帰化組が揃って日本で合流へ！分析に長けたスペイン人新コーチも…W杯アジア最終予選 [Egg★]

中国のメディアやファンも驚く、まさに急転直下の展開だ。

　現地1月22日、中国の大手メディア『捜狐体育』や『騰迅体育』などが伝えたのが、動向が注目されていた“ラジル帰化組”の最新ニュースである。27日に埼玉スタジアムで開催されるワールドカップ最終予選、日本戦に向けて、中国代表は遠征メンバー候補の29名をリストアップ。このうち、国外に滞在している6選手の誰が日本で合流するのかに注目が集まっていた。

　ラジル出身であるFWアロイージオ、MFアラン、MFフェルナンジーニョの3選手に加え、イングランド出身のDFタイアス・ラウニング、そしてFWウー・レイ（エスパニョール）とDFリー・レイ（グラスホッパー）の欧州コンビだ。代表チームでもエース格だったFWエウケソンはラジルで年末に新型コロナウイルスに感染したため、52選手から29選手に絞り込む段階で選外となった。

　所属していた広州FC（前・広州恒大）からの給料未払い問題が深刻化し、ラジル出身の帰化選手たちは全員が退団を表明して、昨年末に母国へ帰国。「カネの切れ目が縁の切れ目」とばかりに、中国国内では代表チームへの再合流に対して懐疑的な意見が大勢を占めていたが、中国メディアによると前述の3選手がすべてラジルから日本に向かう飛行機に搭乗したという。

『騰迅体育』紙は、アロイージオがサンパウロ空港でフェルナンジーニョら友人たちと記念撮影するSNS写真を紹介し、彼らふたりにアランを加えた3人がすでに機上のひとになったと断定。「欧州でトランジットし、大きな問題がなければ日本時間の23日午前に到着するだろう。本隊よりも早く着くことになる」とした。さらに家族とドバイでンス中のラウニングも日本に向かっている模様で、今回が初采配となるリ・シャオペン新監督にとっては嬉しい誤算となりそうだ。

　ウー・レイはすでに金曜日のリーグ戦後にスペインを発ったが、リー・レイは所属クラでの練習中の怪我で遠征を断念。これによって国外から5選手が日本で合流を果たすこととなり、代表の国内組は23名から20名に選抜されて、23日午後1時に上海国際空港を飛び立つ予定だ。日本当局は今回、中国代表の来日メンバーを「上限25名」に定めたとされている。

サッカーダイジェスト　1/22(土) 20:30
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ただ帰化選手のうち、アロイージオとアランはおよそ2か月近くも実戦から遠ざかっており、自主トレには取り組んでいたにせよ、コンディション面に不安を抱える。怪我で長期離脱していたフェルナンジーニョに至っては、昨年5月から実戦を経験していない。しかも3人はアムステルダム経由で来日するが、その移動総時間は26時間にも及という。

　リ・シャオペン監督は以前、「彼らのコンディション？　そればかりは合流してからじゃないと分からない。もし日本戦での起用が難しいなら、別の策を考えるしかない」と話していた。いずれにせよ、アロイージオは累積警告のため、日本戦は出場停止で、2月1日のベトナム戦からピッチに立てる。

　一方で、『騰迅体育』紙は新コーチに就任したスペイン人、ペップ・ムニョス氏に大きな期待を寄せる。リ・シャオペン監督が山東魯能（現・山東泰山）を率いていた頃からの右腕で、バルセロナのアカデミーで研鑽を積み、スカウティングに長けた分析のスペシャリストだ。1月12日からスタートした国内組のみの上海合宿には参加しておらず、リ・シャオペン監督にはリモートでアドバイスを送っていたという。ペップ新コーチも日本で合流する予定だが、同紙は「日本戦に向けて、ペップの頭にはいろんなアイデアがあるだろう」と記している。

　ドタバタ劇の末に、ようやく定まった中国代表の臨戦態勢。新政権の下でっつけ本番であることに変わりはないが、それだけに底知れぬ不気味さを感じさせる。

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